Qué son los aminoácidos esenciales.
Los alimentos están compuestos distintos nutrientes.
Entre ellos se encuentran los macronutrientes que son los que nos aportan energía, los micronutrientes como las vitaminas y los minerales y, por último el agua.
Los macronutrientes se dividen en proteínas, lípidos e hidratos de carbono. Cada uno de estos está formado por moléculas grandes, de forma que cuando ingerimos un alimento, estas moléculas grandes se descomponen en partes mas pequeñas para poder atravesar la pared intestinal y, a través del metabolismo son utilizados por las células. Son lo que se llaman proceso de digestión y absorción.
En el caso de las proteínas que son moléculas grandes y complejas, se descomponen en otras más pequeñas. Entre los componentes principales de las protéinas se encuentran los aminoácidos.
En el medio natural, las proteínas se componen de hasta 22 aminoácidos esenciales. De estos 22 , sólo 10 se consideran esenciales.
Los aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo no tiene la capacidad de sintetizar por si mismo, y por tanto es necesario adquirirlos a través de la dieta. Además estos aminoácidos son imprescindibles para el correcto desarrollo de algunas funciones del organismo.
Estos aminoácidos esenciales son: leucina, isoleucina, valina, metionina, lisina, fenilanina, triptófano, treonina, histidina y arginina.
Cuando un alimento contiene todos los aminoácidos y en una cantidad suficiente, se dice que contiene proteína de alto valor biológico. Por ejemplo, el huevo es uno de estos alimentos, ya que no sólo contiene todos los aminoácidos esenciales, sino que, además se encuentran en una disposición óptima para su absorción intestinal.
También puede ocurrir que un alimento tenga todos los aminoácidos esenciales menos uno, o que lo contenga en muy pequeña cantidad. Este aminoácido se considera cómo limitante. Esto suele suceder en las proteínas de origen vegetal.
Importancia de los aminoácidos esenciales en nuestra dieta diaria.
Tal y cómo he comentado antes, el consumo de unas mínimas cantidades de aminoácidos esenciales es necesario para el correcto desarrollo de algunas funciones del organismo y, por tanto, necesarios para mantener una buena salud y preservar la vida.
Además debemos ingerir una cantidad suficiente en nuestra dieta diaria, puesto que no se almacenan. Las recomendaciones hablan de entre 20 y 150 mg de cada aminoácido por cada kg de peso al día.
Puesto que sólo los alimentos de origen animal son los que contienen en mayor o menor cantidad todos estos aminoácidos esenciales, en caso de llevar una dieta restrictiva o carente de este grupo de alimentos, hará necesario conocer bien la composición de los alimentos vegetales y su correcta combinación para no tener carencias.
Una deficiencia continuada de estos nutrientes puede generar síntomas a nivel del sistema nervioso y su manifestación se hará evidente en todos los órganos y sistemas, como el aparato locomotor y lesiones a nivel muscular. También se pueden dar dificultades en procesos de cicatrización y en la recuperación muscular tras el entrenamiento. Incluso pueden darse alteraciones del metabolismo de los macronutrientes.
Funciones de los aminoácidos esenciales:
Los aminoácidos esenciales, como parte de las proteínas, tienen funciones relacionadas con el carácter puramente estructural. Es decir, regeneración de tejidos, reparación de heridas, participación en el crecimiento y desarrollo, son de manera global las importantes funciones atribuibles a los aminoácidos.
Leucina: se utiliza en la regeneración muscular y ósea. Asimismo controla la glucemia (cantidad de glucosa en sangre) y se relaciona con temas hormonales, concretamente aumenta la cantidad de hormona de crecimiento.
Isoleucina: al igual que la leucina, está directamente relacionada con la reparación de los músculos, huesos y tejido dérmico. Además, participa en la formación de hemoglobina. También se relaciona con el control de la glucemia.
Metionina: posee acción antioxidante y eso implica que previene algunos factores de riesgo cardiovascular. Se utiliza también en el tratamiento de alguna patología mental.
Lisina: participa en la formación de colágeno, elemento fundamental en las articulaciones. Se relaciona también con el metabolismo del calcio y en la formación de anticuerpos por lo que refuerza el sistema inmunitario.
Valina: colabora en la reparación y mantenimiento muscular. También se utiliza en la metabolización hepática de algunos nutrientes.
Fenilalanina: participa en la formación de neurotransmisores que estimulan la sinapsis nerviosa. Se relaciona con varios efectos positivos a nivel de mejora del estado de ánimo, la capacidad de concentración y el aprendizaje por su estimulación del sistema nervioso. Asimismo, se está estudiando su posible uso en enfermedades mentales como el párkinson o el alzhéimer.
Triptófano: actúa a nivel nervioso como relajante corporal y facilita la conciliación del sueño. Además, controla la sensación de apetito. Posee determinadas funciones opuestas a las de la fenilalanina. Se utiliza en el tratamiento de la hiperactividad.
Treonina: posee gran efecto en la metabolización de las grasas y también colabora en la creación de colágeno.
Conclusión:
Asegúrate que tu dieta diaria tiene una cantidad suficiente de proteína de alto valor biológico.
En caso de llevar una alimentación con ausencia de productos de origen animal, asegúrate de mezclar bien los alimentos vegetales (leguminosas y cereales), de forma que contengan todos los aminoácidos esenciales y no se generen deficiencias que puedan dañar tu salud a largo plazo.
En caso de ser necesario, por tener una necesidad mayor, se puede utilizar algo de suplementación.
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